Με την ταχεία ανάπτυξη της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης, η αυτοκινητοβιομηχανία υφίσταται άνευ προηγουμένου μετασχηματισμό. Ενώ ο πυρήνας της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης παραμένει επικεντρωμένος στο υλικό, το λογισμικό και τους αισθητήρες των οχημάτων, τα ελαστικά και οι εσωτερικοί σωλήνες, ως κρίσιμα στοιχεία των οχημάτων, θα αντιμετωπίσουν επίσης νέες προκλήσεις και ευκαιρίες. Η αυτόνομη οδήγηση όχι μόνο απαιτεί εξαιρετικά υψηλές επιδόσεις στον έξυπνο έλεγχο και την ακριβή τοποθέτηση, αλλά επίσης θέτει νέες απαιτήσεις σχετικά με τη σταθερότητα, την ανθεκτικότητα και τις δυνατότητες παρακολούθησης{2}}του ελαστικού σε πραγματικό χρόνο.
Τα αυτόνομα οχήματα βασίζονται σε μεγάλο αριθμό αισθητήρων και ανάλυση δεδομένων για να ανταποκρίνονται σε διάφορα σενάρια οδήγησης σε πραγματικό χρόνο και τα ελαστικά διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο σε αυτή τη διαδικασία. Τα δεδομένα των ελαστικών όπως η πίεση, η θερμοκρασία, η φθορά και οι συνθήκες του δρόμου επηρεάζουν άμεσα την ταχύτητα απόκρισης και την ακρίβεια του συστήματος αυτόνομης οδήγησης. Εάν παρουσιαστεί ανωμαλία ελαστικού κατά την οδήγηση, το σύστημα αυτόνομης οδήγησης πρέπει να μπορεί να λάβει αυτές τις πληροφορίες αμέσως και να ανταποκριθεί γρήγορα για να διασφαλίσει την ασφάλεια οδήγησης. Επομένως, οι μελλοντικοί εσωτερικοί σωλήνες όχι μόνο θα συνεχίσουν να εκτελούν παραδοσιακές λειτουργίες φουσκώματος αλλά θα πρέπει επίσης να ενσωματώνουν πιο έξυπνα χαρακτηριστικά και να γίνουν αναπόσπαστο μέρος του συστήματος αυτόνομης οδήγησης.
Επί του παρόντος, ένας αυξανόμενος αριθμός κατασκευαστών ελαστικών αναπτύσσει έξυπνα ελαστικά εξοπλισμένα με αισθητήρες που παρακολουθούν την πίεση των ελαστικών, τη θερμοκρασία, τις συνθήκες του δρόμου και άλλες πληροφορίες, μεταδίδοντας αυτά τα δεδομένα στο κεντρικό σύστημα ελέγχου του οχήματος. Οι κατασκευαστές εσωτερικών σωλήνων πρέπει να συνεργαστούν στενά με τους κατασκευαστές ελαστικών για την ανάπτυξη εσωτερικών σωλήνων που υποστηρίζουν αυτές τις έξυπνες τεχνολογίες και διασφαλίζουν ότι οι αισθητήρες μπορούν να λειτουργούν σταθερά κάτω από υψηλές θερμοκρασίες, υψηλές πιέσεις και σύνθετες συνθήκες δρόμου.
Επιπλέον, τα αυτόνομα οχήματα χρησιμοποιούν γενικά πιο ακριβή χειριστήρια οδήγησης, κάτι που απαιτεί εσωτερικούς σωλήνες και ελαστικά για να διαθέτουν εξαιρετικά υψηλή σταθερότητα και ανθεκτικότητα. Κατά την αυτόνομη οδήγηση, η επιτάχυνση, το φρενάρισμα, το τιμόνι και άλλες λειτουργίες του οχήματος είναι συχνά πιο ακριβείς από ό,τι στην παραδοσιακή οδήγηση και η απόδοση του εσωτερικού σωλήνα επηρεάζει άμεσα την αποτελεσματικότητα αυτών των ελιγμών. Οι εσωτερικοί σωλήνες πρέπει να είναι σε θέση να αντέχουν συχνότερες διακυμάνσεις φορτίου για να αποτρέπονται οι εκρήξεις ελαστικών που προκαλούνται από κόπωση ή ζημιά στο υλικό του εσωτερικού σωλήνα.
Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές παρουσιάζουν επίσης προκλήσεις για τη βιομηχανία εσωτερικού σωλήνων. Για να προσαρμοστούν στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, οι διαδικασίες σχεδιασμού εσωτερικού σωλήνα και παραγωγής απαιτούν συνεχείς αναβαθμίσεις. Για παράδειγμα, η ενσωμάτωση έξυπνων αισθητήρων θα αυξήσει την πολυπλοκότητα της παραγωγής εσωτερικού σωλήνα. Η ευρεία χρήση αυτόνομων οχημάτων πιθανότατα θα οδηγήσει σε αλλαγές στη συχνότητα και το φορτίο των ελαστικών και των εσωτερικών σωλήνων, απαιτώντας από τους κατασκευαστές να κάνουν σημαντικές βελτιώσεις στην ανθεκτικότητα και τη συντήρηση του εσωτερικού σωλήνα.
Συνολικά, η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης θα επηρεάσει βαθιά την ανάπτυξη της βιομηχανίας ελαστικών και εσωτερικών σωλήνων. Τα επόμενα 30 χρόνια, οι κατασκευαστές εσωτερικών σωλήνων θα πρέπει να αυξήσουν τις επενδύσεις τους στην Ε&Α στην ευφυΐα, την ανθεκτικότητα και τη συμβατότητα για να ανταποκριθούν στις νέες απαιτήσεις για εσωτερικούς σωλήνες στην εποχή της αυτόνομης οδήγησης.
